Spirulina är en encellig, ogrenad, spiralformad blågrön alg som tillhör cyanobakterierna. Dess cellväggar består inte av cellulosa som hos andra algers utan av en mjuk cellvägg uppbyggd av komplexa sockerarter och protein. Den växer normalt vilt i Mexico och Afrika i varma basiska vulkansjöar. Aztekindianerna i Mexico odlade Spirulina redan före 1500-talet, då de spanska erövrarna kom. Sedan ännu längre tillbaka i tiden har torkad Spirulina använts som föda i mer än 15 länder i bl.a. Asien, Amerika och Afrika.
P g a sitt unika och breda innehåll av näringsämnen har Spirulina kallats för "den gröna mirakelalgen". Genom att leva på enbart solljus och vatten kan spirulinaalgen producera en mycket komplett blandning av näringsämnen.Proteinvärdet i Spirulina är otroligt högt. Man kan få ut nära 20 gånger mer protein ur Spirulina än ur sojabönan. Proteininnehållet är även ca 3 gånger större per viktsenhet jämfört med nötkött. Den innehåller även alla våra 20 aminosyror, beståndsdelarna av proteinerna, inklusive alla de 9 livsnödvändiga (essentiella) aminosyrorna.
Den är rik på olika mineraler, särskilt järn, kalcium, magnesium, mangan, krom, kalium och zink. Spirulina är också rik på olika B-vitaminer, inklusive vitamin B12, samt på antioxidanter som beta-karoten, andra karotenoider som zeaxantin och kryptoxantin, selen, vitamin C och E. Biotillgängligheten av vitamin B12 från spirulina har diskuterats men anses nu vara ganska hög.