Vitlök har använts som krydda, livsmedel och medicin i otaliga kulturer under tusentals år. Vitlöken användes i Egypten mot cirkulationsrubbningar, huvudvärk, tumörer, infektioner och mask.
I orienten har vitlök använts för att behandla hudsjukdomar, tuberkulos, blindtarmsinflammation m.m. Under det tidiga 1800-talet blandades man vitlök i vin i Frankrike som skydd mot farsoter.
Idag har vi lärt oss att vitlök förebygger plack i blodkärlen, förbättrar blodtrycket, minskar mängden farligt kolesterol, förebygger förkylning och hosta samt har effekt vid bronkit och astma. Vitlök kan stimulera immunförsvaret och har en lång traditionell som medel mot förkylning. Dessutom tros det motverka bakterier vilket kan tänkas minska risken för komplikationer.