Kalcium är det valigaste mineraläment i kroppen. En vuxen person innehåller hela 1.2-1.5kg kalcium varav merparten finns i skelett och tänder. Kalcium ger tillsammans med fosfor, magnesium och fluor hårdhet och styrka åt skelett och tänder. I blodet deltar det i flera viktiga livsprocesser. Bland annat behövs det för nervsystemet, muskulaturen och blodets levringsförmåga.
Följden av långvarig kalciumbrist kan bli skelettförändringar som benskörhet.
Denna folksjukdom drabbar ungefär hälften av alla kvinnor, därför är det mycket viktigt att få i sig tillräckligt med kalcium för att stärka skelettet. Mjölk och mjölkprodukter är utan tvekan våra största kalkkällor. I svensk kost svarar de för över 3/4 av det totala kalkinnehållet, men för att kroppen skall kunna tillgodogöra sig kalken i maten vi äter måste det samtidigt finnas vitamin D och fosfor närvarande.