Zink deltar i viktiga livsprocesser i kroppen som tillväxt och könsutveckling. Zink är också viktigt för hudens och hårets välbefinnande och behövs till exempel för normal sårläkning. Dessutom behövs zink för omhändertagandet av vitamin A och fleromättade fettsyror i kroppen samt produktion av insulin. Zink i vegetarisk kost tas upp dåligt så det rekommenderas zinkintag för vegetarianer.
De största källorna av zink i svensk kost är kött, fisk, ägg, mjölkprodukter och spannmål. Speciellt zinkrika är nötkött, lever, musslor och ost samt fullkornsprodukter och vetegroddar.